Une bonne nouvelle pour les fans de Taraji. Celle qui campe à merveille, le rôle de Cookie dans la série Empire a été Sacrée Meilleure actrice. Cette nuit, se tenait à Los Angeles, la 73e cérémonie des Golden Globes Awards, décernés par l’Association de presse étrangère.
Origines et formation de Taraji P. Henson
Taraji Penda Henson est née à Washington. Elle a une origine camerounaise[1]. Elle est la fille d’un fabricant de métal, Boris Lawrence Henson[2] et d’une cadre de Woodward & Lothrop, Bernice Henson (née Gordon). « Taraji » et « Penda » signifient respectivement « espoir » et « amour » en swahili. Après le lycée, Taraji P. Henson sort diplômée de l’université Howard. Taraji P. Henson commence sa carrière en participant à de nombreuses séries télévisées : Entre 1997 et 1999, elle multiplie les rôles dans les séries populaires Sister, Sister, Urgences, Sauvés par le gong, Le Petit Malin, Felicity et Pacific Blue.
Premiers pas et montée en puissance
À partir des années 2000, elle alterne entre petit et grand écrans et participe, entre autres, aux projets Streetwise (en) et Les Aventures de Rocky et Bullwinkle. Elle continue aussi de jouer dans des productions télévisées comme Arabesque, Book of Love ou La Cinquième Sœur (avec Shannen Doherty et Kate Jackson). Puis elle incarne pendant trois ans la jeune inspectrice Raina Washington dans la série policière Division d'élite. Henson fait ses débuts de chanteuse dans le petit film indépendant Hustle and Flow, qui marque sa troisième collaboration avec John Singleton après Baby Boy et Quatre Frères.
Ascension cinématographique et reconnaissance
L’actrice se retrouve à nouveau nommée et récompensée pour cette prestation, lui permettant d’asseoir son statut d’actrice montante[5]. L’actrice enchaîne alors les projets : elle tourne dans la comédie romantique Un goût de nouveauté et tient le premier rôle féminin du drame Animal, produit par Ving Rhames, avec en co-vedette l’acteur Terrence Howard. Taraji P. En 2009, on la retrouve à l’affiche du film L'Étrange Histoire de Benjamin Button aux côtés de Brad Pitt et Cate Blanchett. Avec ce film, sa carrière prend une autre tournure, car son interprétation convaincante lui vaut de multiples nominations comme meilleure actrice dans un second rôle, dont les Oscars, les Screen Actors Guild Awards, les MTV Movie Awards et les Black Reel Awards.
Empire et Cookie Lyon: rupture médiatique
Cette même année, elle interprète son propre rôle dans la comédie loufoque Top Five. Quelque temps après son éviction de la série Person of Interest, l'actrice est embauchée par la Fox et tient la vedette dans la nouvelle série télévisée de la chaîne, Empire. Ce drame musical raconte l'histoire d'une famille dans l'industrie du hip-hop[20]. Taraji P. Henson y incarne Cookie Lyon, face à son ancien coéquipier de Hustle and Flow, Terrence Howard. La série fait ses débuts à l’antenne en 2015 et reçoit de nombreuses critiques positives[21] ainsi qu’un succès commercial important[22].
- La série est numéro un sur les 18-49 ans, cible très prisée des diffuseurs[23] et elle est regardée par près de 75 % des femmes afro-américaines[22].
- Grâce à son travail sur la série, Taraji P. Henson confirme son statut et accède à une plus grande reconnaissance publique et critique[25].
- Elle est nommée aux Primetime Emmy Awards et remporte, entre autres, le Golden Globe de la meilleure actrice dans une série télé dramatique[26].
Polyvalence artistique: musique, télévision et engagement
Taraji P. Henson sait aussi chanter et a participé à quelques clips de hip hop. Elle a poussé la chansonnette pour la première fois à l’écran dans Hustle & Flow. Aujourd’hui, on peut l’entendre donner de la voix dans certains épisodes d’Empire. Elle s’est également montrée particulièrement douée pour le playback dans l’émission Lip Sync Battle, animée par LL Cool J, où elle imitait Mary J Blige, mais aussi une Madonna toute de léopard vêtue.
Engagement et parcours personnel
Taraji P. Henson est une actrice, chanteuse, productrice et auteure américaine, née le 11 septembre 1970 à Washington, D.C. Elle étudie la comédie à l’université Howard et commence sa carrière à Hollywood en interprétant de nombreux rôles pour la télévision. Elle a une vie personnelle marquée par des épreuves et des engagements publics, notamment auprès du mouvement PETA depuis 2011 et ses combats pour les droits des animaux et ses campagnes éthiques. En parallèle, son succès sur Empire lui ouvre des perspectives dans des projets variés, dont des rôles majeurs au cinéma et des opportunités de spin-off autour du personnage de Cookie Lyon.
Récompenses et reconnaissance
La série Empire contribue à sa reconnaissance internationale, et Taraji P. Henson remporte le Golden Globe de la meilleure actrice dans une série télé dramatique en 2016. Le parcours est jalonné de nominations et de victoires dans divers awards, reflétant une carrière riche et diversifiée entre télévision, cinéma et musique. Le succès critique et public autour de Cookie Lyon est devenu synonyme de style, de puissance et de sensibilité scénique.
Impact culturel et héritage
La figure de Cookie Lyon, incarnée par Taraji P. Henson, est devenue une icône de la télévision moderne, mêlant extravagance, authenticité et performance vocale. Son parcours illustre comment une interprétation marquante peut élargir les horizons professionnels d’un acteur et catalyser des projets dérivés autour d’un personnage emblématique.