Le Marshmallow Challenge est utile pour amorcer des sessions de travail empirique, agile ou en intelligence collective. Il permet à un groupe d’expérimenter le leadership partagé et de prendre conscience de l’importance d’avoir un but commun. Il est aussi une bonne introduction à la culture du prototypage et de l’expérimentation. C’est parti !
Objectifs et cadre de l’exercice
Le défi consiste à construire la structure la plus haute et qu’elle soit autonome. L’équipe gagnante est celle qui a la structure la plus grande mesurée depuis la surface de la table jusqu’au Marshmallow. Ceci signifie que la structure ne peut pas être suspendue à une structure supérieure, comme une chaise, un plafond ou un lustre. Timeboxing: Le Défi dure 18 minutes EXACTEMENT ! Les équipes ne doivent pas tenir leur structure lorsque le temps est écoulé. Assurez-vous que tout le monde comprend les règles: n’hésitez pas à les répéter au moins trois fois.
Ressources et matériel
Spaghettis: Assurez-vous d’utiliser des spaghettis non cuits. Ficelle: Inclure une ficelle qui peut être facilement cassée à la main. Marshmallow: Utilisez une marque de marshmallows qui mesurent la taille «standard», (grosso-modo 2cm sur 2 cm). Évitez les marshmallows mini ou jumbo. Une application de TimeBoxing (Oui, oui, aussi appelée chronomètre) ; Le challenge dure exactement dix-huit minutes. Des leçons surprenantes apparaissent lorsque l’on compare la performance des équipes. Qui a tendance à faire le pire? Pourquoi? Qui a tendance à faire le mieux ?
Règles et déroulement
Les équipes peuvent utiliser comme elle le souhaite dans les ressources qui leur sont fournies le kit : 20 spaghettis, 1 mètre de ficelle, 1 mètre de bande adhésive. Timeboxing: Le Défi dure 18 minutes EXACTEMENT ! Les équipes ne doivent pas tenir leur structure lorsque le temps est écoulé. Le chamallow entier doit être sur le sommet. Le chamallow paraît mou et léger. En réalité, il fait souvent plier la structure imaginée en spaghetti et votre hypothèse de départ (le chamallow est léger) est « tragiquement » démentie par les faits. Parmi les groupes les plus performants on retrouve les architectes et les enfants de maternelle.
Approche pédagogique et observations
Le Marshmallow Challenge est utile pour amorcer des sessions de travail empirique, agile ou en intelligence collective. Il permet à un groupe d’expérimenter le leadership partagé et de prendre conscience de l’importance d’avoir un but commun. Il est aussi une bonne introduction à la culture du prototypage et de l’expérimentation. L’objectif est que le groupe collabore et se coordonne rapidement. La plupart des personnes commencent à prendre du recul par rapport à la tâche. Ils commencent par en parler, et cherchent à esquisser le futur résultat. Cela commence souvent par un début de lutte pour le pouvoir. Ils passent peu de temps à planifier, à organiser. Ils font des esquisses et commencent à disposer les spaghettis. Ils passent surtout beaucoup de temps à assembler les tiges en structures de plus en plus complexes, avant que juste avant la fin du temps imparti, quelqu’un prenne l’initiative de poser le Mashmallow et le pose avec précaution le plus possible au point le plus haut de la structure et se recule pour admirer le résultat sous le regard du reste du groupe.
Variantes et comparaisons
Un autre exercice du même type, est le jeu de la NASA. Il faut entre 45 minutes et 1 heure pour pleinement jouer et tirer les enseignements en débriefant du marshmallow challenge. L’expérience est transposable aussi bien en milieu scolaire qu’en entreprise, en adaptant la difficulté (taille du groupe, durée, etc.).
Réflexions et conclusions pédagogiques
La principale leçon à retenir du challenge est que nous devons identifier les hypothèses dans notre projet - les besoins réels des clients, le coût du produit, la durée du service - les tester tôt et les tester souvent. Le retour d'informations immédiat est sanctionné par le résultat tangible de la solidité de la tour, l'émulation entre les équipes, la pression du temps. L'équipe gagnante est celle qui a positionné le chamallow le plus haut. Mais au-delà du résultat, l'intérêt majeur en pédagogie est le miroir renvoyé par les observations des phases des opérations. C'est la meilleure pédagogie de formation-action, qui utilise les intelligences multiples des participants, en particulier l'intelligence kinesthésique rarement employée en cours.
Des élèves et des enseignants témoignent des bénéfices de cette activité pour la coopération, la communication calme et le développement de l’esprit d’équipe. Le défi chamallow est présenté comme une expérience enrichissante pour apprendre à travailler ensemble et à établir des règles de vie en classe. Le processus itératif, l’expérimentation et le prototypage permettent de tester rapidement des idées et d’apprendre de leurs échecs sans attendre une planification lourde.